壬寅秋天，桂花绽放，香气袭人。龙眠西路几公里的行道桂花树，桐师校园内的桂花园，阵阵馨香扑面而来，沁人心脾，令人陶醉——哦，猛一抬头，你就会找寻到香源，那里一株株丹桂、金桂、月桂正在尽情的绽放，无私的向大自然喷吐出一阵又一阵醉人的芬芳……

宋人柳永词：“三秋桂子，十里荷花”①，吟唱的是天堂杭州越地秋天胜景，细细考察，称花为“子”者，似乎唯有桂花。唐人宋之问《灵隐寺》以桂子飘香来形容仲秋佳景：

“桂子月中落，天香云外飘。莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣。”陆游《老学庵笔记》：“张子韶对策有‘桂子飘香’之语。赵明诚妻李氏嘲之曰：‘露花倒影柳三变，桂子飘香张九成。’”李氏就是宋代著名词人李清照，或许在才高八斗的大词人看来，如张子韶九成辈，仅以“桂子飘香”之俗语凡言即能搏个科举及第，内心多少有些不平之气吧？否则，为何要嘲笑之呢！

西洋画中，桂花并不多见，但文艺复兴时期的意大利画家拉斐尔有幅《帕那苏斯山》壁画，画面正中是阿波罗在月桂树下弹奏七

弦琴。

辛卯、壬辰年间，乃吾校升专后工会组织教职工分批次集体去桂林考察的年份。徜徉于那块历史上曾经纹身的百越之地②，迷醉于甲天下的山山水水之间，许多同事或许忽略了“桂林”乃“桂花树林”的本义。当然，每当导游千方百计的引导你走进糕点食品商店购物，促销的美女让你免费品尝散发着浓郁的桂花香味的点心时，或者热情的劝你饮一小口“三花酒”③时，才不由令人记起桂林的原旨意蕴：桂林，乃盛产桂花之地也！

读过《红楼梦》的朋友或许会记得，出身皇商巨富家的呆子薛蟠娶了个名叫“金桂”的女人为妻。高鹗称她家资富足，细看介绍，乃因为她家姓夏，夏家在京郊有一大片面积十余亩的桂花林——商品花卉基地。夏家的小姐也因此取名“夏金桂”。可平常人们都省去“夏”，只唤作“金桂”了。再从夏小姐的品行作风看，堪用一个“下”字来形容。据岳识界诠释此人原型是那拉氏，为害死秦可卿的元凶，并有乾隆御制诗“天香纷堕地，冰镜恰当看”为证。

本来，就我们传统文化核心价值而言，人们常将“桂花”当作“崇高、美好、吉祥”形象看的。例如：把荷花视作高洁的形象，所谓“出污泥而不染，濯清涟而不妖”④；把菊花视作强悍的形象：“我花开后百花杀”⑤；把松竹梅称为“岁寒三友”：“要知松高洁，等到雪化时” ⑥；青青翠竹，亮节高风，不与流俗相俯仰；梅花顶风冒雪，独耐严寒，“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报，待到山花浪漫时，她在丛中笑”⑦。

由此观之，曹雪芹、高鄂所塑造“金桂”的形象，旨在以桂花的“崇高、美好、吉祥、皎洁”（唐·张九龄：“桂华秋皎洁”），反衬其人品的低劣、龌龊，智性的愚昧、顽钝，是为反衬法。令人叹惋的是，或许正因为《红楼梦》中“金桂”其人的最终身败名裂，而连带的使原产于我国的珍贵花卉——桂花也蒙冤受屈，美名被玷污。看来，很有必要还桂花佳卉以本真相面了！

桂花既是园林中的观赏花卉，也有不菲的经济价值。这从《红楼梦》称金桂其人自恃其家栽种桂花，而资产殷实、骄悍蛮横便可以看出。

《辞海》：桂花（Osmanthus Fragrans）亦称“木樨”、“木犀”。木樨科，常绿灌木或小乔木。叶对生，椭圆形，全缘或上半部疏生细锯齿，革质。秋季开花，花簇生于叶腋，黄色或黄白色，极芳香。核果椭圆形，熟时紫黑色。原产中国，久经栽培，变种较多。常见的有金桂（丹桂，花橙黄色）、银桂（花黄白色）和四季桂等，为珍贵的观赏芳香植物。花可提起芳香油或用作食品、糖果等的香料；根、叶、花、果实亦供药用。还可以作为制作桂花浸膏的原料。取金桂、银桂、丹桂的新鲜桂花用食盐腌制，再经石油醚浸提而得的一种浸膏，呈黄色或棕黄色膏状物，具有浓郁的桂花香气和香味，一般用于调配食品香精，也可直接用于食品加香，主要成分有紫罗兰酮、芳樟醇、香叶醇等。

据说桐城市拟以桂花作为市花。我想，不仅可以提高城市的知名度、美誉度，另外，还可以将桂花、桂子作为一种食品香料、中药材等经济植物加以开发利用。

提到广西的桂林，自然不能不使人想起明清时的桐城大姓——桂林方氏。不要误认为此方姓自广西迁来桐城----

考察“桂林”出典，缘自《晋书·郤诜传》：“累迁雍州刺史，武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿以为何如？’诜对曰‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉’。” 说的是郤诜屡屡被提拔重用，担任了雍州刺史的高官。晋武帝在东堂礼送时问他：“你觉得现在位置怎样？”这是一句内含丰富的话：一、刺史的权位满意吗？二、你的才德与之匹配吗？表面是温慰，实则为试探他有无自知之明。而郤诜的回答则很谦虚：“臣子在举贤良对策中，侥幸搏得天下第一的名头，可是，其实，我的才德与天下的贤良们比起来，不过是桂树林中的一束枝桠，昆仑山上的一片璞玉罢了！”

《辞海》评论：

“原为郤诜自谦之词，后比喻出类拔萃者。”

我想，桐城文化中“有凤来仪”（凤仪里）、“潇洒园”、“琼林折桂”等与方氏有关的地名、专用名，其原初本义亦或者是自谦，或者是激励后生晚辈。当然，其中自然的包含着奋发向上、自强不息、勇攀高峰、争当先锋的寓意。而这种敢为人先，耻于落后，积极进取，誓做一流的精神品质，正是桐城文化的精髓和内核，或者，我们可以将其称之为“灵魂”。恰好，桂花的高洁、典雅、华贵、精致的品格正可堪当此任。因为桂树也是有魂魄的。看君如果不信，现有苏轼《念奴娇·中秋》词为证：“桂魄飞来光射处，冷浸一天秋碧。”《辞海》释：“桂魄，月之别称，相传月中有桂树，故云。”毛泽东《蝶恋花·答李淑一》:“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。”⑧ 林黛玉、史湘云诗：“寒潭渡鹤影，冷月葬诗魂”⑨。

诗歌有灵魂，月亮有灵魂，桂花有灵魂，城市自然也应当有魂魄。而我们这些生活在现代都市里的人们岂可无魂魄乎！

【注】

①【宋】柳永《望海潮》上片开头：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”；下片开头：“重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。”

②柳宗元《登柳州城楼寄漳汀连四州》：“共来百越文身地，犹自音书滞一乡。”古代汉语“文”通“纹”。

③ “三花酒”：桂林特产，以桂花、菊花等花卉酿制而成。

④【宋】周敦颐《爱莲说》。

⑤黄巢《菊花》“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”

⑥陈毅《青松》：“大雪压青松，青松挺且直。要知松高洁，等到雪化时。”

⑦前接毛泽东《卜算子·咏梅》：“风雨送春归，飞雪迎春到。”

⑧毛泽东《蝶恋花·答李淑一》首句：“我失骄杨君失柳，杨柳轻扬直上重霄九”；尾句：“忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨”。

⑨见曹雪芹《红楼梦》76回《凸碧堂品笛感凄凉  凹晶馆联诗悲寂寞》，乃中秋之夜，贾母领众芳华赏月听曲时，史湘云和林黛玉联句赋诗，最后又有妙玉加入。曹翁时代的中国比较寒冷，所以八月中秋就有“寒潭”和“冷月”的气候景观。今年的长江流域高温少雨，直到农历十月还比较温暖，恰见两个南归的大雁队阵从桐城二中（原师范）的上空飞过。

（壬寅（2022）十月初一）